PICTURE OF THE DAY / FOTOGRAFÍA DEL DÍA

Mars in the Loop / Marte en el Bucle

Image Credit & Copyright: Cenk E. Tezel, Tunç Tezel (TWAN)

Explanation: This composite of images spaced some 5 to 7 days apart from late October 2011 (top right) through early July 2012 (bottom left), traces the retrograde motion of ruddy-colored Mars through planet Earth's night sky.  But Mars didn't actually reverse the direction of its orbit. Instead, the apparent backwards motion with respect to the background stars is a reflection of the motion of the Earth itself. Retrograde motion can be seen each time Earth overtakes and laps planets orbiting farther from the Sun, the Earth moving more rapidly through its own relatively close-in orbit. On March 4th, 2012 Mars was opposite the Sun in Earth's sky, near its closest and brightest at the center of this picture. Just arrived on the surface of the Red Planet, the Curiosity rover was launched on November 26, when Mars was near the crossover point of its retrograde loop. Of course, Mars can now be spotted close to Saturn and bright star Spica, near the western horizon after sunset.

Crédito de la imagen y derechos de autor: Cenk E. Tezel, Tunç Tezel (TWAN)

Explicación: Esta composición de imágenes separadas unos 5 a 7 días desde finales de octubre de 2011 (arriba a la derecha) hasta principios de julio de 2012 (abajo a la izquierda), sigue el movimiento retrógrado de color rojizo de Marte a través del cielo nocturno del planeta Tierra. Pero Marte en realidad no invierte el sentido de su órbita. En su lugar, el movimiento aparente hacia atrás con respecto a las estrellas de fondo es un reflejo del movimiento de la Tierra misma. En el movimiento retrógrado se puede ver que cada una   supera a la Tierra en tiempo y a los planetas orbitando más lejos del Sol, la Tierra se mueve más rápidamente a través de su propia órbita relativamente. El 04 de marzo de 2012 Marte estaba opuesto al Sol en el cielo de la Tierra, cerca de su punto más cercano y más brillantes en el centro de esta imagen, El rover Curiosity se puso en marcha el 26 de noviembre, cuando Marte se encontraba cerca del punto de cruce de su curva de retroceso. Por supuesto, Marte ya se puede observar cerca de Saturno y de la estrella brillante Spica, cerca del horizonte occidental después del atardecer.